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Nov 02, 2023

La storia interna dei giocatori NBA e dei loro calzini

Zion Williamson sfoggia una striscia arancione. Marcus Smart è quasi stato multato per i suoi calzini. Alcuni ragazzi li indossano con i piedi sbagliati. (I piedi sbagliati?) Ringraziamo...Party Of One Supportato da Scott Cacciola

Zion Williamson sfoggia una striscia arancione. Marcus Smart è quasi stato multato per i suoi calzini. Alcuni ragazzi li indossano con i piedi sbagliati. (I piedi sbagliati?)

Credito...Party Of One

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By Scott Cacciola

BOSTON – Diversi anni fa, Kevin Porter Jr., allora stella del basket al liceo di Seattle, prese una decisione profonda, che avrebbe influenzato la sua vita. Stava creando la sua squadra per il videogioco NBA 2K e ha deciso di vestire uno dei giocatori con calzini lunghissimi, lunghi fino al polpaccio.

“Mi è davvero piaciuto”, ha detto Porter, “quindi l’ho provato nella vita reale. E io ho pensato: "Sì, questo è il mio nuovo look". "

Porter è rimasto fedele allo stile. Ora guardia del quarto anno con gli Houston Rockets, spesso completa i suoi calzini alti coprendo le ginocchia con maniche a compressione progettate per le sue braccia.

"Così le mie gambe possono stare calde", ha detto. “Molte persone si divertono ad avere calzini alti. Ma onestamente, è un po' come un look anni '70 o '80. Sono diverso e mi piace esprimerlo”.

Indossando maglioni oversize, sciarpe all'avanguardia e abiti su misura, i giocatori della NBA sono da tempo al chiaro di luna come trendsetter attenti allo stile. Prima delle partite, i corridoi dell'arena fungono anche da passerelle della moda. E una volta che i tifosi trovano il loro posto, le stelle della lega fungono da cartelloni pubblicitari per le scarpe da ginnastica più alla moda sul mercato.

L'NBA, tuttavia, raramente ha concesso ai giocatori molto margine di manovra quando si tratta di una componente sottovalutata del loro abbigliamento in gioco: i calzini. Dopotutto, i giocatori devono indossare quelli prodotti da Nike, che è partner della lega da sei stagioni.

Ma anche all’interno di questo mondo relativamente ristretto, i giocatori trovano costantemente modi per personalizzare il proprio approccio. Alcuni tirano i calzini in alto, mentre altri li accartocciano in basso. Alcuni vogliono un paio nuovo di zecca a ogni partita, mentre altri stanno bene scorrendo le stesse paia lavate per settimane.

Ci sono anche alcuni giocatori che prendono di proposito i calzini Nike, che sono etichettati destra e sinistra, e li indossano sui piedi sbagliati, una pratica che ha sempre lasciato perplesso Pat Connaughton dei Milwaukee Bucks.

"Ho chiesto e nessuno mi ha dato una buona risposta", ha detto.

E mentre sembra che la maggior parte dei giocatori dia priorità alla funzione, alcuni preferiscono la moda, forse a dimostrazione di un divario generazionale.

"Penso che ci sia un cambiamento culturale tra i ragazzi più giovani", ha detto Tony Nila, che ha trascorso 30 stagioni con i Rockets, comprese le ultime 16 come responsabile dell'attrezzatura della squadra. “Non so se abbiano così tante routine con i calzini o che diano fastidio. Penso che siano più una questione di avere un bell'aspetto.

Per decenni, la maggior parte dei giocatori ha indossato semplicemente i calzini forniti loro dalle squadre, a volte moltissimi. Mel Davis, attaccante dei Knicks e dei Nets negli anni '70, era noto per lanciare sei coppie: sei! - prima di allacciarsi le scarpe da ginnastica, cosa che era fonte di intrigo sia per gli avversari che per i compagni di squadra.

"Quando ascolto storie di calzini, è il primo che mi viene in mente", ha detto Kenny Charles, 71 anni, ex guardia dei Buffalo Braves e degli Atlanta Hawks. “Ognuno era responsabile dei propri calzini. E se li perdevi durante un viaggio, non dicevi niente. Aspetteresti solo di fare un giro e ne prenderesti un paio dalla borsa di qualcun altro.

I protocolli sui calzini divennero più formalizzati nel 1986, quando la lega creò una linea di prodotti che includeva calzini, maglie replica, pantaloncini e maglie da riscaldamento. Non ci volle molto perché la lega imponesse ai suoi giocatori di indossare calzini prodotti dal suo licenziatario, una società chiamata Ridgeview.

Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, i calzini erano basilari. Alcuni avevano un paio di strisce intorno alla caviglia. Altri avevano il nome della squadra sul lato. Nel 1999, la lega iniziò a utilizzare un'azienda con sede nell'Indiana chiamata For Bare Foot, che produceva calzini facilmente identificabili: morbidi e bianchi con un piccolo logo NBA.

"Ottimo calzino", ha affermato Eric Housen, vicepresidente delle operazioni di squadra di Golden State. "I ragazzi li adoravano."

Prima della stagione 2015-16, l'NBA abbandonò For Bare Foot in favore di Stance. I calzini Stance, sebbene più giocosi e vivaci, non erano così popolari.